HISTORIA

El barrio de la Lonja se sitúa al este de Altabix, correspondiendo a la parte más antigua. En un principio llamado barrio del Nuevo Huerto de la Cruz cambió su nombre tras la construcción de la Lonja de las frutas y verduras del cual tomó su denominación. Éste último topónimo ha sido sustituido con el paso del tiempo por el nombre de la partida donde surgió el nuevo barrio que empezó construirse en el año 1935 con una trama ortogonal que sigue el trazado urbano de la carretera de Alicante. Fue concebido como “ciudad satélite” dedicado a las familias que fueron llegando a la ciudad, atraídos sobre todo por la floreciente industria del calzado. Allí se instaló uno de los mayores ejemplos de este auge empresarial, la fábrica Samper que pasó posteriormente a llamarse Uniroyal cuando fue adquirida por la multinacional norteamericana. Fue todo un símbolo del sector del calzado en los años 50 y hasta el momento de la suspensión de pagos (1985), cuando contaba con 631 empleados y era la tercera empresa de calzado más importante de España.

En los años cuarenta es cuando se empieza a consolidar el barrio con la construcción del edificio de la Lonja de frutas y verduras (1942), junto a la carretera de Alicante, con la finalidad de trasladar el mercado tradicional de la plaza de España hacia esta zona de Elche tras la ocupación de la misma por la Iglesia Corazón de Jesús. El traslado del cuartel de la Guardia Civil en 1947, situado anteriormente en el barrio de “Pataes”, inicia la consolidación de la urbanización de un nuevo barrio al este de La Vila aunque no será hasta los años 60 que se vaya colmatando.

Hoy lo que fue La Lonja de las frutas y verduras ha sido transformada en un complejo donde coexisten oficinas administrativas, centro cultural y una plaza, La Llotja (2008). Mientras que el cuartel de la Guardia Civil fue derribado en 2009 para inaugurarse, un año después, la plaza Jardín de las Culturas.

Otro edificio desaparecido que caracterizó el barrio fue el Campo de fútbol de Altabix que se emplazaba entre la Avenida de Alicante esquina con calle Jaime Pomares Javaloyes y el huerto de la Cuerna. Se inauguró el 17 de octubre de 1926 con un partido amistoso entre el Elche C.F. y el Levante Fútbol Club que terminó con empate a 2 goles. Fue derribado en 1981 para la edificación de viviendas.

El barrio Altabix-La Lonja ha terminado de edificarse completamente en los años 80 con la construcción en su perímetro de grandes edificios o grupo de viviendas como el frente de la plaza de Benidorm y la Lonja. Al norte del barrio se encuentra parte del campus de la Universidad Miguel Hernández de Elche creada por la Generalitat en 1996 y que todavía está completándose.