Cuartel Viejo y talleres Burruezo de reparación de automóviles, en la esquina de la actual calle Mariano Benlliure. Años 40.

HISTORIA

La primera parte del barrio en habitarse fue la colindante con la ladera del río Vinalopó que pertenece al norte del antiguo Raval de Santa Teresa, fundado en el siglo XVIII como consecuencia del crecimiento de la población y de los altos precios de las tierras de regadío del palmeral al otro lado del río además por encontrarse próximo el convento de los franciscanos y el camino de Orihuela. Estas tierras eran del Marqués de Elche que fueron planificadas alrededor de 1740 antes de que se construyera el puente de Santa Teresa (1756), el primero de Elche, que uniría la calle Porta d’Oriola con Major del Pla. Se comunicaba así la carretera de Alicante a Crevillent. Entre el puente y el comienzo de la calle Major del Pla se encuentra la plaça del Pont que antes de los años 70 contaba a su alrededor con casas de dos plantas con ornamentación modernista y balcones enrejados. Acogió en sus primeros años un mercado y tuvo una de las fuentes de agua dulce de l’Alcoraia (1901). De ahí parte la calle Flamarión cuyas casas daban por detrás a la rambla del río porque hasta los años 60 no se abrió el actual paseo de la Juventud, revalorizándose la zona y siendo sustituidas las antiguas casas por grandes edificios. De esos años es el edificio de Correos que después de muchos años en desuso ha pasado a manos de la Generalitat para albergar el Centro de Diseño y Moda del Calzado. Y también en esa época estaba, bajo el puente de Canalejas, el primer Parque de Bomberos de Elche donde hoy se encuentra una escuela infantil. Más tarde acogió el retén de la Policía Local.

Toda la arquitectura desde el siglo XVIII hasta los años 60 del siglo XX ha desaparecido del barrio. En su centro tiene un complejo de edificio de viviendas construido en los años 70 conocido con el nombre de “pisos azules” o “Cuartel viejo” porque allí estuvo el Cuartel de Caballería (1770) que también fue usado como hospital en tiempos de epidemia, como lugar para hacer festejos, circo y corridas de toros en su interior hasta que a finales de 1865 se subastó y se dedicó a viviendas para pobres; en 1955 se derribó y en el solar, durante muchos años, se instaló la feria de san Andrés. Hoy en día la parte libre central de los “pisos azules” son el centro social de un barrio con mucha densidad de población que carece de zonas verdes aunque a su lado se encuentra el Paseo de Germanías ya en el barrio de San José.

La parte norte del barrio que llega hasta la calle Reina Victoria es de principios de siglo XX y guarda muchas similitudes con el barrio del Corazón de Jesús o Pont Nou mientras que la zona oeste se desarrolló un poco más tarde, entre 1924-1957, en un periodo en la que la población de Elche se duplicó. En las proximidades a la plaza de Crevillent se localizaron algunas industrias en los años de apogeo del calzado, años 50-70. Y en la calle Reina Victoria, lo que hoy es un supermercado fue desde los años 40 hasta principios de los 70 un cine de verano, la sala Victoria, donde también se celebraban concurridas veladas de boxeo, lucha libre y comedias valencianas. Entre 1972 y 1993 estuvo allí Simago, el primer centro comercial o gran almacén de Elche.